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Onomichi, une ville hors du temps

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Epargnée par le temps ou le tourisme de masse, la ville portuaire de Onomichi, située au bord de la Mer Intérieure de Seto, a su préserver son charme d’antan et se fait même appeler la petite Kyoto de Setouchi du fait de ses nombreux temples. Des 80 édifices sacrés d’origine n’en subsistent plus que 25, mais tous sont dignes d’intérêt et peuvent être visités en empruntant le chemin des temples. Longue de 2,5 kilomètres, la promenade traverse des ruelles abruptes et serpente à travers la colline. L’un des temples les plus surprenants est sans nul doute celui de Saikokuji et sa paire de sandales de deux mètres accrochée à la porte d’entrée en offrande aux dieux. En haut de l’ascension, Onomichi démontre son fort potentiel artistique et culturel, au travers du musée d’art de la ville, un bijou architectural encensé par Tadao Ando lui-même. A deux pas de là, le parc Senko-ji est prisé en toutes saisons, au printemps pour ses cerisiers en fleurs et en automne pour son festival de chrysanthèmes. Mais sa principale attraction demeure sa plateforme d’observation, qui offre une vue plongeante sur la baie de Seto et ses alentours.
Pour continuer la visite, une autre promenade commence depuis le jardin, et souligne encore une fois la tendance artistique de la ville. Le chemin de la littérature rend hommage aux plus grands écrivains japonais sous la forme de pierres où sont gravées des poèmes et des extraits de romans. Il faut dire que Onomichi a toujours inspiré les artistes, pour la douce nostalgie de ses lieux et son charme pittoresque immuable. Le réalisateur Yasujirô Ozu a ainsi choisi la ville comme décor de son célèbre film Voyage à Tokyo. Inspiré par son homologue japonais, le cinéaste allemand Wim Wenders foule à son tour en 2005 les ruelles typiques de la ville où les chats se prélassent sur le palier des cafés et autres boutiques. Un périple qu’il compile dans un ouvrage photographique sobrement nommé Journey to Onomichi.